terça-feira, 16 de dezembro de 2014

Que Crianças Queremos Deixar para o Futuro?

Por quem fomos criados? Para que fomos criados? Estas são algumas das muitas perguntas que a vida adulta, atribulada, corrida, confusa, difícil não nos faz refletir e sequer achar uma resposta. É fato que muito mudou no mundo desde que éramos crianças. Também é fato que não se fazem pais (e por pais digo educação, principalmente) como antigamente. O mundo de coisas e informações fáceis no qual estamos inseridos hoje, adicionado aos nossos medos de criarem nossos filhos como fomos criados, tem transformado tudo num caos já sem dimensões, tampouco com perspectivas de melhoras. 
É muito comum ouvir pessoas dizerem "o mundo está mesmo perdido". Cada vez que esta frase é pronunciada por uma boca que carrega uma história cheia de experiências falidas, esquecidas, encubadas, engessadas e empobrecidas pelas barreiras impostas pela vida dura e de batalhas infindáveis, esvai-se um pouco de esperança, um pouco de respeito, um pouco de amor, um pouco de paz. Ou seja, perdemos muito. 
Quando recebemos o dom de gerar um ser, não temos a dimensão plena da responsabilidade que geramos também. Muitos adultos buscam aprender, mas infelizmente isso já não pode ser generalizado. Enquanto adultos atribuímos à TV, à internet, ao vizinho, e até aos nossos pais a sublime e complexa missão de sermos pais educadores. Eles têm feito a parte deles...mas cuidado! 
Achamos que digno é trabalhar enlouquecidamente para dar todo conforto que muitos de nós nem sequer sonhava em ter tido. Esquecemos aí que com muito menos do que nossos filhos têm hoje éramos muito mais educados, precavidos, responsáveis, críticos e formadores de opiniões sustentáveis. Esquecemos que éramos muito mais felizes. 
E após ler tudo isto, eu lhes pergunto: 
Que crianças queremos deixar para o futuro? 
Já pensou nisso? Tenho esperança de que esta pergunta jamais tenha passado pela sua cabeça, afinal, não é o futuro que interessa. 
Dalai Lama, grande exemplo de alma, um dia disse que os homens pensam tão ansiosamente no futuro que esquecem do presente de tal forma que nem vivem o presente nem o futuro. Pois bem pessoal, nossos filhos tem falado com tantas outras vozes que precisam de nós agora, no presente. O futuro é tão incerto que temos visto dia após dia ele não se concretizando. Cada vez que vemos o filho de 20 anos dos nossos vizinhos perdido nas drogas, à medida que vemos nos jornais o número crescente de adolescentes se prostituindo e saindo das escolas para trabalhar naquilo que nem nós nem eles sonharam para o tal Futuro, temos a obrigação de lembrar que o que importa de fato é o que fazemos agora, no presente. Ainda parafraseando Lama, temos  vivido como se nunca fossemos morrer, e morremos como se nunca tivéssemos  vivido. 
Para concluir, peço à cada um que tenha se sentido tocado por estas palavras que lembrem-se delas todos os dias do novo ano. Desejo que todos nós sejamos capaz de enfrentar este grande vilão chamado Futuro à quem temos glorificado com tanto fervor, e assim possamos enxergar o que realmente importa para nossas crianças. Não é nada mais nada menos que respeito, carinho, amor e ATENÇÃO! Eles estão clamando por isto e temos cegamente insistido em expeli-los. E é gastando R$ 0,00 que podemos plantar as sementes que irão de fato germinar e virar grandes, robustas, e frondosas árvores, daquelas que compartilham valores de geração em geração e deixam memórias eternas.



Texto inspirado em Silvia Raquel Gonçalves, minha amada irmã.

quinta-feira, 4 de dezembro de 2014

Working Listening In Class

Correcting learners has always been a debated issue among ESL/EFL teachers. There's no perfect way to correct students, but it is fact that interventions must be done in order to lead students headway.


There are several ways in which teachers can make such corrections. When it comes to listening, corrections are inevitable and needed. While teaching (mainly beginners), one of my sequence of techniques is to:


1. let students read the text first so that they can recognize what's coming next;
2. let students know that every time (and forever) they hear something (a voice, an audio of any sort) it's common to get nervous by not understanding a word. That's why it's extremely important to listen as many times as necessary till you feel comfortable. This applies perfectly when studying songs' lyrics;
3. play the listening but make clear students must not complete the task (fell the gaps, for instance). The first time is just to get familiar with the given audio;
4. [before repeating the audio to complete the task] check on meanings (in case students didn't get a word or sentence - in English, mostly) and sometimes, in this moment, I ask few basic and broaden comprehension questions  (Who the participants are, what they are taking about, etc.) . I believe this is interesting once it focus on general meaning, and not only on the proposed task;
5. repeat the audio through, without any interruption, so that the students (who are now more familiar with the whole proposal) can complete the task;
6. [depending on how long or difficult the audio is] repeat the audio breaking it into pieces. In this moment task correction will occur. At the same time, students are having a third opportunity to hear what they couldn't before, and then complete the task. At this point, anxiety is very low, what makes the listening and context comprehension way easier.
7. ask students to record themselves reading the audio on their mobiles or any recording devices (most of the times as a homework). I explain that this is a very significant way to work reading, listening, and speaking, besides exercising pronunciation (I encourage them to look for meanings and pronunciation on online dictionaries) and building up their vocabulary.

It takes some time until they get used to this. Furthermore, exercises that follow this sequence tends to last longer than simply playing the audio, completing the task, and correcting it on the board.

What about you? How do you work? What techniques do you apply? What do you think about the aforementioned suggestion?

sábado, 22 de novembro de 2014

O Que Usar Para Estudar?

São milhares as formas de se estudar. Cada vez mais, principalmente com o avanço da tecnologia, nos damos contas do grande número existente de instrumentos que auxiliam no estudo de uma língua estrangeira.


Mas a dúvida é: O que você usa para estudar inglês (ou outras línguas)? Que sites/ ferramentas/ jogos/ práticas/ atividades?? Compartilhe!


quarta-feira, 12 de novembro de 2014

O Tempo...E os estudos

Ah o tempo! O que será que esse senhor tem feito com os alunos de hoje? Numa era onde o digital veio para "facilitar a vida", ninguém tem tempo pra nada, não é mesmo?

Desde que me tornei professor tenho notado certa recorrência por parte dos alunos na anunciação "Eu Não Tenho Tempo", principalmente quando perguntados sobre as tarefas de estudo em casa. Aí o que era pra hoje fica para amanhã, que ficam para depois de amanhã...



O tempo é um vilão ou é mocinho? Tudo depende de como você se relaciona com ele. Você deve estar pensando que é muito fácil falar, mas que na prática a teoria falha. Desculpa insistir, mas uma boa organização das suas atividades nas 24 horas diárias que lhe são dadas faz toda diferença. Pare pra pensar que, se você tem repetidamente dito coisas do tipo "o dia precisava ter mais horas", "nunca termino as coisas que tenho pra fazer", etc. de duas uma: ou você se propõe a fazer mais coisas do que um ser humano pode fazer, ou você organiza mal seu tempo. 

Com os estudos não pode ser diferente. Organização é imprescindível. O que acontece, na maioria dos casos de alunos que não conseguem organizar seus estudos é que eles começam apresentar cada vez mais dificuldades. Estas, vão criando barreiras e uma falsa sensação de incapacidade plena no que tange aprender qualquer coisa, inclusive um idioma. 

A grande maioria dos especialistas associam à organização do tempo de estudo uma qualidade de espaço onde se estuda, a importância de uma regularidade nos estudos (às vezes com horário marcado na sua agenda pessoal), uma exposição cada vez maior ao idioma, a variedade nas formas de se estudar pois afinal não é primordial acompanhar um livro pra estudar - existem mil filmes, músicas, pessoas com quem conversar. Concluindo, basta usar a imaginação. (Veja dicas inteligentes clicando aqui.)









E você, o que pensa disso? Como se organiza? Enquanto um estudante de línguas, como se sente ao se organizar (ou não) para os estudos?

quarta-feira, 5 de novembro de 2014

"I" or "Me"?




The two personal pronouns I and me are often used wrongly, usually in sentences in which I is being used with another noun. Here are some tips to help you get it right:



  • Use the pronoun I, along with other subjective pronouns such as we, he, she, you, and they,when the pronoun is the subject of a verb:
He went to bed.
We waited for the bus.
Clare and I are going for a coffee.
In the last example, the pronoun I, together with the proper noun Clare, forms the subject of the sentence, so you need to use I rather than me.
  • Use the pronoun me, along with other objective pronouns such as us, him, her, you, and them,when the pronoun is the object of a verb:
Danny thanked them.
The dog followed John and me to the door.
In the last example, the pronoun me, together with the proper noun John, forms the object of the verb follow, so you need to use me rather than I.
  • Use the pronoun me, along with other objective pronouns such as us, him, her, you, and them,when the pronoun is the object of a preposition:
Rose spent the day with Jake and me.
Me, together with Jake, forms the object of the preposition with, so you need to use the pronoun me rather than the pronoun I.
An easy way of making sure you’ve chosen the right pronoun is to see whether the sentence reads properly if you remove the additional noun:
√ I am going for a coffee
Me am going for a coffee
√ Rose and I went for a coffee
X Rose and me went for a coffee
√ The dog followed me
X The dog followed I
√ Rose spent the day with me
X Rose spent the day with I

segunda-feira, 3 de novembro de 2014

Escolhi Estudar lá Porque...

Há um considerável tempo aprender um segundo (terceiro, quarto...) idioma já não é mais artigo de luxo e sim de primeira necessidade. Pois bem, com a inconstância do mercado com as vendas caindo, juros homéricos, compras se restringindo, demissões em massa, e tudo mais que um mercado caótico pode oferecer, estar atualizado e antenado no que este mesmo mercado exige é vital. 

Em Piracicaba, cidade na qual tenho o prazer de viver, existe um número bem abundante de escolas de idiomas e de professores particulares, com todos os perfis, preços, metodologias, equipes, diferenciais, etc. Sinto que este excesso de competição deixa o aluno (principalmente o iniciante) perdido. É muita informação, e mais, é sério e essencial saber escolher.


Você, estudante ou pai de estudante de inglês ou de qualquer outra língua, por que estuda onde estuda? 

quinta-feira, 16 de outubro de 2014

Less, Lesser, and Least

Hi guys, how are you doing? Recently a student of mine asked me the meaning of lesser, and when to use it.

The word "less" and all of its conjugates should be used when discussing amounts that are grouped in a way as to be uncountable by traditional means. For example, "less sugar" or "less money," "fewer grains of sugar" or "fewer dollars." 

According to the Merriam Webster:


Less·er \ˈle-sər\ . adjective


: of smaller size
: of less strength, quality, or importance

Full Definition of LESSER
comparative of  little
:  of less size, quality, degree, or significance :  of lower status 

Examples of LESSER
1 The winner will receive $100; lesser amounts will be given to three runners-up.
2 lesser man than he might have simply given up.
3 She agreed to plead guilty to a lesser charge.

Related to LESSER
Synonyms
Antonyms

Lesser OR Least?
Lesser means "beneath." I. e., "A lesser position" or "lesser than that." 
"Least" means "the lowest," I. e., "The least favorable table" or "the least wanted position."

"Lesser" can stand alone, but "least" requires clarification.

The comic strip below is from 1988, but still very accurate:


segunda-feira, 13 de outubro de 2014

Speechyard

Do you like movies? So here's a really cool app to help you learn while watching your favorite movies. 


For free download from your Apple Store, you can have Speechyard and watch movies or videos with subtitles in different languages. It's possible to pause the video, click in a word in the subtitle to listen to its pronunciation and see its meaning.

I just think it's worth having it. it's fantastic.


Let me know what you think about it after you've tried it.

quarta-feira, 1 de outubro de 2014

Azar Grammar

Teachers meetings are not always painful. Last Tuesday in a teachers meeting, my coworkers Kátia Barella, whose English knowledge and desire to learn more are indubitable, suggested a website mainly designed for teachers, but that can also be used by students at all levels of English. 



azargrammar.com is surely a powerful tool with free sources for teaching and learning. Betty Azar is the author of this amazing website, and as all great thinkers and language collaborators, she proposes an exchange among English teachers spread worldwide. 


After being blessed with such an amazing tip, I feel pleased in sharing with you all.

Click in Like to follow the Facebook page and let's help our teachers allover the world to keep on building great English learners. You're brilliant, and you surely have great ideas to share. Just do it.

Hope you enjoy...and pay it forward!


segunda-feira, 22 de setembro de 2014

Especially OR Specially?

Learners always have doubts when using specially or especially. Both words are very close in pronunciation and meaning, but have quite different uses. 
 

According to Inglês na Ponta da Língua and the Oxford Dictionary:

1) Especially means "particularly", "mainly", "exceptionally" and isn't used to start a sentence. 
  • She loves all sports, especially swimming. 
  • especially like sweet things. 
  • We chose this painting especially for you. 
  • I would especially like to bring up one matter… 
  • Chocolate, especially white chocolate, was João’s weakness. 
  • We were especially happy to see you. 
2) Specially is closest in meaning to "for a particular purpose" and is often followed by a verb in the part participle, such as "designed", "developed", or "made".

  • This course was specially designed to meet your needs. 
  • She has her clothes specially made in Paris. 
  • This glass has been specially made for use in cars. 
  • The cake had been specially prepared for the occasion. 
It's important to highlight, however, that Oxford brings a note saying that in British English both specially and especially are used the same way, being specially less formal.

  • I bought this especially/specially for you. 
  • It is especially/specially important to remember this. 
Although some speakers say there's no big deal while using one or the other, proficiency exams and more grammatical observers may surely consider this slight difference in use of specially and especially. So, why not using it properly since ever?


sexta-feira, 19 de setembro de 2014

New Headway - Online Practice

As a private teacher I've been using New Headway - Oxford Books for over 4 years. It was first introduced to me by my great friend Galaor Bortoletto, who has worked with this material for much longer. Year after year, Oxford has created new tools to help learners improve their abilities and find a way that best fit students' profiles. 



The 4th edition is full of fantastic digital tools for both students and teachers. One of them is the online practice that provides a huge number of exercises that are automatically corrected, giving the student instantaneous feedback. These exercises envolve grammar, vocabulary, everyday English, and much more. 

Even if you don't use this material, it's a nice recommendation for your students. 

Enjoy.

quarta-feira, 17 de setembro de 2014

Debit or Debt?


Although both Debit and Debt are related to finances, they have slightly different uses and pronunciation. According to the Merrian-Webster Dictionary:


Debit \ˈde-bət\: an amount of money that is taken from an account. 
E.g. the bank mistakenly debited my account $200!

Debt \ˈdet\: an amount of money that you owe to a person, bank, company, etc. 
E.g. He's trying to pay off gambling debts.  
The company is has run up huge debts.

It's important to point out that, differently from Portuguese, the word "debt" is always used in the singular, as it follows:

  • He is drowning in a sea of debt.  Ele está se afogando (em um mar de) em dívidas.
  • He’s been working three jobs in an attempt to get out of debt. Ele está em três empregos para tentar sair das dívidas.
  • The company was in debt but is now turning a profit.  A empresa estava com dívidas mas agora está começando a ter lucro.
  • I am deep/heavily in debt. Eu estou atolado em dívidas.
  • The family is over $50.000 in debt. A família está com mais de $50.000 em dívidas.
  • More: The money a country owes another is called foreign debt.
  • Source: Influx, Merriam-Webster



    segunda-feira, 15 de setembro de 2014

    There Is/Are



    How do you say "tem um carro em frente de casa"



    This sentence is usually incorrect specially when translated by Brazilians. This happens because in Portuguese we use the ver "Ter" both to indicate possession or that something/ someone exists. In English, however, we use "have" to indicate possession and "there is/ are" to say that something exists. Thus, the sentence below would better be translated as "There is a car in front of my house." since I mean that exists a car in front of my house.

    Here are a few other examples:
    Affirmative: There is a black hat on the table.
    Negative: There aren't any chairs available.
    Question: Is there any milk left?

    Being there is used for singular nouns, and there are for plural nouns. It's important to remember that, in affirmative cases it's possible to contract there is (there's), but there are isn't contractible. When used in short answers, use there is (E.g. "Yes, there is." and not "Yes, there's.")In the negative, you may see there's not or there isn't, and in the plural, there aren't

    Click here for Online Practice or here and here for a worksheet.

    -------------------- For Teachers --------------------

    Teaching There to Be is always fun. Most books bring this grammar topic together with parts of the house, maps, and the like. So, I've been using a nice video to reinforce there is/ are


    This video portraits a very nice bird house, which is quite similar to a human house. Here's how I make use of it in my classes:

    1. Ask students to watch it for fun. After, I ask them what objects or rooms they saw.
    2. I ask students some questions as "Is there a car in the video?", "Are there any flowers?", etc. 
    3. I play it again and ask students to write down everything they see on it. I encourage them to observe the details.
    4. After they've watched for the second time, I ask they to tell me what there is/ are in the video. Most of the times they come up with the structure automatically. If they don't, I paraphrase using there to be until they realize they must use it to describe a place.
    5. Sometimes I display some words on the board/ TV to encourage students use both negative and affirmative. Obviously some of the words mentioned are in the video, others not.

    It's fun. Try it. 

    Related Posts Plugin for WordPress, Blogger...